哐当。
方糖跌入咖啡杯，溅起几点波纹，将倒映在褐色杯面中的老人面庞剪切到支离破碎。
这是在海上列车的VIP包厢，红丝绒缠裹的座椅优雅而端庄，就像此刻板正坐在桌前的老妇人一样。
她穿着一身『帝王城』洛安风格的素色襦裙，衰老的皮肤有着肉眼可见的皱纹，但还是将灰白头发一丝不苟缠绕成发髻，妆容齐备，端庄沉稳。
隐约能够看出，年轻时是一位难得的美人。
“想见你一面真不容易。”
把方糖投进杯中的来者轻笑埋怨道。
老妇人皱眉，把这杯加了糖的咖啡推向旁边：“几年不见还是那么没礼貌，法蒂丝。”
“几年没见你还是只喝不加奶不加糖的黑咖啡，都已经半条腿踏进棺材了，还在思念故乡的味道么？”法蒂丝一副都市熟女的新潮打扮，扯掉墨镜坐到她对面。
“习惯而已。”
列车中的服务机器人重新送上一杯新咖啡，老妇人抿了小口：“大名鼎鼎的‘怪盗墨丘利’，不满世界奔波寻找宝物，来找我这个退休的老家伙有什么事？阿克呢？”
她把退休两个字咬得很重。
“想叙叙旧不行吗？”
法蒂丝翘起腿，脚尖勾着高跟鞋：“怎么说我也是把你从沉船里捞出来的救命恩人，何必那么疏远？”
“哼！”老妇人猛地把咖啡杯一顿，“作为交换，我替衔尾蛇卖了大半辈子的命，难道还不够？”
“是是，作为衔尾蛇初代的第五席，你为组织发展做出了不可磨灭的贡献。”法蒂丝杵着脸微笑道。
老妇人没有再接话茬，而是扭头望向车窗外波涛平静的海面。
怪盗生涯撑起了她来到这颗星球后的大半人生，谈不上多么值得怀念，但也值得庆幸。
人类终究需要目标才能活下去。
在那场堪称改天换地的灾难中，是法蒂丝给了失去母星与归宿的她一個目标，对此她很感激。
不过……法蒂丝可算不上什么好家伙。
她小心思极多，而且性格恶劣极爱戏弄别人，简直糟透了。
“我们认识超过两百年，法蒂丝，所以有事直说。”老妇人挑明了话望着面前的大狐狸。
法蒂丝叹了口气，十分感叹：
“对啊，都过去两百年了，桐瑟。你已经人老珠黄变成牙齿都快掉光的老东西，而我还是那么漂亮年轻，皮肤跟高中生似的……有时候人与人之间的差距就是那么明显。”
被称为‘桐瑟’的老妇人额头青筋直跳，强忍住打人的冲动强调：
“有·话·直·说！”
“阿克留在黄昏城维尔蒂纳，正在养伤。”法蒂丝突兀转换了话题。
桐瑟气急的情绪也收敛起来，恢复从容的样子，再抿一口咖啡：“他在『逐日之城』海伯利安搞出那么大动静，逼得拉法索尔和你必须亲自出手救他，到最后居然没有处罚？”
“咱们衔尾蛇是个相亲相爱的大家庭，哪有处罚不处罚的说法。”
“这句话是拉法索尔的意思，还是你的意思？”
“有什么区别吗？”
法蒂丝笑眯眯的，惬意伸了个懒腰。
桐瑟不予置评，只是摸了摸右手食指上的银戒。
阿克在海伯利安搞出来的动静可是把整个衔尾蛇都推上风口浪尖，拉法索尔亲自出手逆转他的命运导致自身沉睡，信标监察更是追在衔尾蛇后面辗转了十余个独立城市。
“他还追在勒内·笛卡尔后面，念念不忘？”桐瑟忽然问。
“当然，他的性格你很清楚，自从那个跟在他屁股后面的小姑娘死后就变得很偏执，杀笛卡尔是他毕生仅剩的夙愿。”
法蒂丝理了理头发，稍作停顿后继续接着说：
“所以我让他留在黄昏城的时候，他没有拒绝。莫比乌斯毕竟是从启程会里分裂出来，虽然嘴上不说，但有寻找笛卡尔线索的机会肯定愿意把握住。”
“你给他安排的理由是什么？”桐瑟忽然抬起头来。
除开她这种退休的老家伙，衔尾蛇正式成员都会接到法蒂丝安排的任务，很少有不饱和的情况。
特别是在如今二席、三席空缺，五席退休，七席还是个小姑娘的情况下，能动用的人手本来就少，让阿克那种复仇之魂熊熊燃烧的家伙无命令自由活动，很容易再闹出乱子来。
拉法索尔不可能救他第二次。
“带孩子。”法蒂丝坐直，掏出个人终端来：“你还不知道吧，我在黄昏城发掘出一个新人，是个很不错的小家伙……快看！”
全息投影中展示出她和林希的脸贴在一起的自拍合影，像是亲密的姐弟。
桐瑟只是瞥一眼便收回目光，怜悯地评价：“又是一个可怜的小家伙要被你玩弄于手掌之中。”
法蒂丝收起个人终端，耸了耸肩：
“这回不太行，小弟弟的家长比较强势，我可说不上话。”
“好了，闲话就讲到这里吧。”
桐瑟放下咖啡杯，双手交织在一起的同时身体前倾：“你来找我到底有什么事？阿克那边出了乱子而你脱不开身，所以想要我