猛然间皇上收住眼泪，失魂落魄走出茶室。漫无目的在太液池边行走。忽然一件温暖的大衣披到了他的肩头。回头看时，原来是吴贵妃正红着眼圈给自己披上大衣。他的心头一热，忽然想起了自己的养母。自己曾经为了维护帝国的稳定拒绝追封她为继后。其实这本是她应得的位置与荣耀。自己不但让自己的养母失去了应有的名分，还迫使自己的舅舅归隐山林。现在想来，当初并不完全是为了帝国的稳定，似乎更多的还是为了自己。
他作为天子曾经剥夺过无数人的荣誉、地位、财富，乃至生命。他从没有过负罪感或自责过，他认为那些人都是罪有应得或者理所应当。但现在他对自己养母和舅父的愧疚感越来越强烈。西海王国绝嗣国除，郑贵妃幼子萧琏身死无后国除，舅父与养母对自己付出实在太大。可是他却没有一点能够弥补的办法。他甚至有一种想用脑袋狠狠撞向宫墙的冲动。
连续几天陛下一直躺在寝宫的卧榻上昏睡。对养母和舅父的愧疚感压在他的心头简直喘不过气来。至于各种政务都由太子处理。虽然他并不放心，但如今确实无力顾及。忽然一名小宦官小心翼翼地说道：“陛下，金川伯呈上一份奏折，请……。”
陛下有气无力的打断他，说道：“滚。”
小宦官只好躬着身子退向寝宫大门口。
忽然陛下在卧榻上伸起一只胳膊有气无力的晃了晃。捧着奏折的小宦官愣在原地，不知该如何是好。他想了想还是返回到陛下近前。就听陛下有气无力的声音说道：“念。”
奏折开头一如既往是高超的马屁。什么陛下英明神武、宵衣旰食、指挥若定……。陛下再次打断小宦官的朗诵，说道：“除了拍马屁的话，还有什么正经事吗？”
小太监额头直冒冷汗。他就是个跑腿送件的，哪里知道奏折里写了些什么？他紧张地浏览奏章，过了一会儿才念道：臣有三件事情陛下圣裁：
“一是臣孙萧干城名不副实，生擒大王子纯系侥幸，请陛下不要赏他爵位和百万亩良田。臣只望陛下将西域流沙河西北方向三十余万亩荒滩交给臣的孙子打理。
二是臣打算将自己的曾孙萧青栋过继给自己的长子萧慧为孙。
三是臣的小儿子萧忠一直在辽东巡边。臣已经十多年没见过他了。老臣今年九十四了，如果再见不到萧忠，恐怕就再也看不到了。”
陛下压抑的情绪彻底被金川伯这封没头没脑的奏章给转移了。金川伯在奏章中所请的三件事，陛下一件都没听明白。过了一会儿他竟然坐了起来。疑惑地看着小太监道：“这就完了？”
小太监点点头，又摇摇头，然后从奏折中抽出一份地图。上面绘制的正是金川伯奏折中提到的荒滩。陛下看着这幅地图彻底蒙了。他当皇帝这么多年，头一回见到赏赐良田，大臣不但拒绝接受，还主动要求换成边地荒滩的情况。要知道这可是一百万亩良田！整个汉中也就只有一百多万亩的水田。
陛下又看向金川伯所请的第二件事。看了一会儿算是缕清了人物关系。不过他还是不明白，过继个孙子不是金川伯的家事吗？怎么这个事也要向朝廷报告？
第三件事更是咄咄怪事。怎么还会有官员巡边十余年不回家看望父母的情况？
陛下索性将太子和内阁都叫过来商议。内阁中蒲路与干城非常熟络，很快就明白了金川伯为什么要在这个时候给长子过继孙子。他笑道：“陛下有所不知，金川伯只有萧干城一个孙子。他的长子萧慧膝下没有儿子，更没有孙子。金川伯将萧干城长子萧青栋过继给萧慧当孙子，是摆明了以后要让萧青栋继承金川伯的爵位。而且萧干城的次子也可以继承萧干城的爵位。”
陛下听完蒲路的解释，不禁哑然失笑。原来金川伯兜了这么大的圈子，是想后世嫡系子孙有两个爵位可以传承。众位大臣也纷纷感叹金川伯好算计，不过扶云乡君才是真正有福之人。如此一来完全断绝了萧干城妾室所生儿子们继承爵位的可能。尤其是金川伯家的万亩茶园都落入郑德音长子囊中，着实令百官艳羡。
艳羡之余又感到金川伯如此高寿，思路竟然还如此清晰。此时上奏折恰到好处，萧干城刚刚立下不世之功，陛下不会拒绝金川伯家的请求。而且金川伯所奏请之事没有一点过分和邀功之处，反而是处处谦卑退让。可是奏折所请第二条要是等太子登基后，恐怕就未必能请下来。毕竟当今太子妃的贴身侍女就是干城的妾室。若是以后太子妃成为皇后，这位妾室要是与郑德音争家产，皇家恐怕不会如此轻易让德音的两个儿子继承金川伯和萧干城的两个爵位和家产。以郑德音的脾气，若是她的两个儿子以后分别继承两个爵位和家产，还不得把干城的几房妾室攥出尿来。
陛下心中忽然有所触动。他沉吟片刻，继续问道：“金川伯小儿子萧忠巡边十余年没回家又是怎么回事？”
蒲路长叹一声，说道：“金川伯幼子萧忠是正牌二甲进士出身，本是兵部主事，后被广闻寺侦事司借走了，十余年间渺无音讯。”
陛下听罢猛地以手加额。他这才想起金川伯确实有个儿子渗透到蠕蠕和西戎为朝廷窃取了大量情报。陛下不禁动容道：“是该让