几个人正没日没夜考虑作战方略时，忽然一个小校前来报告，说营外有人要见萧大人。干城问道：“来者何人？”
小校递上一张纸条，干城展开一看，只见上面写着“曲留谱”三个字。干城不禁眉头紧皱，凭纸条的字迹和内容，他就知道纸条是詹事府少詹事秦源写的。不过大战在即，秦源为何会从京师来到西安？想必其中必有蹊跷。干城只得又向郑德先告假，带着陈准去见秦源。
几个人进入西安城七拐八绕来到一处铁匠铺。进入铁匠铺后身，就钻进一处三进院的民居之中。来到二进院正房的中堂前，就见到等候多时的秦源。
干城正要上前寒暄，就见秦源眉头紧皱屏退左右。然后秦源轻声向干城说道：“有旨意。”
干城连忙跪倒接旨。就听秦源说道：“着命广闻寺千户萧干城协助大理寺少卿秦源，暗中调查陕西布政使元真圭及按察使吴清廉二人。”
干城接过旨意后，笑道：“恭喜秦兄高升。”
秦源摆摆手，苦笑道：“老弟说笑了。如今陛下和太子殿下是赶鸭子上架让我来做这个大理寺少卿。为兄哪里办过案子？此事还请老弟为我筹划、筹划。”
干城笑道：“萧某必当葵倾向日。不过到底要查元真圭和吴清廉什么事情？”
秦源这才将近期朝堂上的种种与干城说了一番。原来干城将元真圭和吴清廉行贿的所有赃物移交广闻寺后，刘吉庆第一时间就向太子报告了此事。太子看到元真圭送给干城的玉石围棋时，并不觉得有什么。他只是问道：“这副棋确实有些奢侈，大概在市面上值多少银子？”
刘吉庆道：“臣派人打听了一下，至少值五千两银子。”
“五千两？！”太子这才感到事情比较严重。他又问道：“除了这副棋以外，陕西的官员还送了萧干城什么？”
刘吉庆道：“还送了他一个女人。”
太子问道：“此女是什么来路？”
刘吉庆道：“据萧干城说，这女人是陕西布政使元真圭的庶出孙女。但据老奴调查，此女真名叫聂六女，籍贯是天水。十岁被卖到西安的一家妓院中，在当地颇有名气。她与西安知府程道凌是老相识。这回也是程道凌给元真圭出的主意，将此女赠给萧干城。不过此女......。”
太子见刘吉庆吞吞吐吐、欲言又止的样子，就挥手说道：“但说无妨。”
刘吉庆只得轻声说道：“不过此女与锦绣殿下有几分像。”
“什么？”太子不禁大怒，颤抖着大吼：“找死！简直是找死！元真圭、程道凌真是活腻歪了，竟然敢玷污皇室！此事必须一查到底。宫里面也要查！”
刘吉庆听太子这么说，就准备去见陛下。太子忽然叫住刘吉庆，然后幽幽地问道：“你可知萧干城是否与此女有染？”
刘吉庆连忙说道：“老奴亲自审问过此女和随行人员。萧干城并未留此女过夜，是直接送到京师的。”刘吉庆之所以这么说，第一是因为事实如此；第二他知道太子妃、太孙与干城的关系；第三萧干城过去确实救过他急。
秦源说到此处也不禁意味深长的看了一眼干城。干城虽说屠狼杀虎不再话下，但听说太子的猜忌，也不禁哆嗦了一下。只觉后脖颈发凉。干城缓过神来，连忙躬身施礼道：“清者自清，浊者自浊。臣绝不敢辜负朝廷，更不敢辜负东宫。”
秦源面色凝重，然后缓缓开口道：“此事你知我知，天知地知。”干城连忙用力点了点头，现在说什么都是多余。
秦源又继续说了下去。之后刘吉庆将元真圭、吴清廉、程道凌等人向萧干城行贿的事情报告给陛下。陛下命刘吉庆派人去调查元真圭等三人入仕之前家中财产情况。这种事对于广闻寺来说简直是小菜一碟，广闻寺纠劾司的档案库中都有所记载。元真圭等三人入仕之前，家中的田产都不过百亩左右，房产不过十间，岁入不超过六十石。
就在这个档口，陛下又收到征讨西戎总兵官李承训的奏折。李承训的奏折中痛斥元真圭等人也曾向他行贿，并将行贿数额和自己拒绝元真圭等人贿赂的事实陈述了一遍。
如此一来，引起陛下高度警觉。陛下与内阁讨论认为，如果元真圭等人仅仅是向萧干城行贿，还有可能是陕西的官员向东宫表示诚意。但是元真圭等人又向总兵官李承训行贿，这其中必然有牵扯军队的大案。如今战机稍纵即逝，如果此时出了问题，必然会前功尽弃。陛下命内阁分两头查案，一边派广闻寺的人前往元真圭、吴清廉、程道凌等人的老家去调查三人的家产，一边派人前往甘肃暗中查访。于是朝廷命秦源为大理寺少卿，秘密前往陕西调查。
听到此处，干城不禁眉头紧皱道：“既然陛下认为元真圭等人有牵涉军队的案情，那么秦源兄以为陕西的官员到底会牵扯军队什么事？”
秦源面色凝重道：“以萧佥事之才智，应该也能猜到一二。不如你我二人将所猜之事写在手心。”
说罢两个人提起笔来，背对背在各自手心中写了一个字。萧干城转过身来，冲秦源展开手掌。秦源见到此字以后，不禁摇头苦笑。待干城看清秦源手心中的字迹时，也不禁一怔。原来二人手心