省里的布政使和按察使在接到干城教化全县百姓的报告后也颇为赞赏。二位大人其实更在意的是萧干城将无人认领的土地分成四种收益的措施。毕竟大家工资都不高，增收谁不愿意？特别是还给陛下留了一份，那就由不得皇上不批准。二位大人于是迅速将太县的做法形成奏折，快马加鞭报给朝廷。不过这次内阁真是不敢再拦关于太县的奏折了。
当今圣上看到萧干城在太县教化百姓的奏折后十分欣赏。萧干城的做法实际上多少改变了之前很多王朝圣旨不下乡的困局。欣赏之余，皇帝对于禁止萧干城参加会试的措施也有一些后悔，觉得如果假以时日这小子完全可以胜任首辅之职。又想到干城现在只是个举人，一辈子也只能做县令，必定会来求自己给他升官。所以皇帝决定张网以待，就等干城来求自己，到时候一定要好好戏弄他一番。想到这里皇上决定批准干城所在省推行太县教化百姓的措施。
很快全国各省都知道了太县的事。现在全体官僚发现清理匿税和非法兼并案还有创收的好处，这就连一些清理匿税田和非法兼并不积极的官员也开始变得斗志昂扬起来。
可这么一来就害惨了金仁恕，本来他想在江东做做样子，象征性清理出一部分匿税田就完了。这样既能保护江东士大夫的利益，又可以应付皇上。但令他没想到的是，江东所有地方官员发现清理匿税和非法兼并有利可图时，顿时热情高涨。江东的事竟然快要捂不住了。原来大晏实行异地任官制度，所以这些外地来江东的地方官才不管什么江东士大夫，只要有利可图就使劲清理。被清理的江东士绅对金仁恕越来越不满，江东的地方官对于金仁恕企图掩盖江东匿税田的行为也不满。于是各种弹劾金仁恕的奏章铺天盖地般涌入御史台。竟然很多奏章都弹劾金仁恕在江东纵容亲属豪奴巧取豪夺百姓田产。这下金仁恕倒台开始进入了倒计时。不过当今圣上何等精明，本着谁的屁股谁擦，谁的孩子谁抱的原则，任凭再多证据确凿、线索清晰的弹劾奏章，皇帝一律留中不发。陛下并不撤换金仁恕内阁，只是一味催促金仁恕尽快完成全国非法兼并和匿税田清理工作。同时当今天子将弹劾金仁恕的奏章一律秘密转给广闻寺核查。这下金仁恕再不敢怠慢，全力推进全国匿税田和非法兼并清理工作。
再说干城所在太县已然大治，他每日已经没什么公务着急办理。这一日知府下令让闲着没事干的萧干城暂时代理一段隔壁裕县县令。原来裕县县令刚刚升迁，县里的公务无人打理。其实裕县的匿税田和非法兼并等事务都已清理完毕，也没有什么正经事。但是令干城没想到的是，在他到任当天就有人击鼓鸣冤。
击鼓鸣冤的是一位名叫黄安祥的男子。黄安祥本人是一位举人，他的父亲是致仕还乡的知府。不过黄安祥是这位已致仕知府大人的庶子。干城看着黄安祥也是纳闷，堂堂举人打官司还用亲自来县衙吗？派个管家过来不就可以吗？莫非真有什么天大的冤情？于是干城示意衙役给黄安祥搬了一把凳子坐下来讲。
黄安祥看到干城如此礼遇自己，不禁潸然泪下。他说道：“萧大人，小生击鼓鸣冤是为了自己同胞弟弟黄安谧。县城里吴记布行的吴姓女子诬陷我弟弟杀人。我弟弟为人老实忠厚根本不可能杀人，还请萧大人为我做主。”
干城想了想，于是向周围的衙役官吏问道：“黄安谧还在大牢里吗？”
裕县县丞连忙一哈腰说道：“回大人的话。黄安谧已经对自己杀人一事供认不讳，现被关押在县衙大牢中等待秋决。”
干城于是又问道：“审讯的时候对黄安谧用刑了吗？”
裕县县丞稍一犹豫就看到干城目光炯炯注视着自己，顿时哆嗦了一下。现在全省的官吏谁人不知谁人不晓天子外甥、太县县令萧干城明察秋毫，断案如神？而且原来太县的县丞就被他罢了官。裕县县丞觉得还是实话实说的好，反正这个案子也不是自己判的，于是说道：“用刑了。前前后后共打了黄安谧五十大板。”
干城皱了皱眉头，然后冲着县丞说道：“把黄安谧杀人一案的案卷给我拿来。”干城翻阅着案卷顿觉疑窦丛生。原来这吴氏女子闺名吴月牙，容貌秀丽年芳十七岁，在县城经营一家布行，父母早已过世，家里也没有兄弟。目下她与自己守寡家中的嫂子刘丽花共同经营布行。家中另有几名与吴家签了死契的仆人。
命案现场就在吴月牙家。吴家是两进院，一进院的倒坐房改成了店铺，两侧厢房中都是签了死契的仆人和伙计居住。二进院中只有一排二层楼的后罩房，其中一层是吴家的仓库，二层是吴月牙和刘丽花居住的地方。一日姑嫂二人在二楼绣花，看到后院的大街上来了两名骑马的少年，其中一人正是黄安谧。刘丽花指着黄安谧说道：“月牙，以后你要是能够嫁给黄知府家的少爷黄安谧就好了。”
吴月牙看到黄安谧英俊儒雅也不禁怦然心动，但略带失落的说道：“商贾之女又如何能嫁给官宦子弟？”
说话间黄安谧已来到吴家楼下，黄安谧看到楼上容姿秀丽的吴月牙正含情脉脉看着自己，也不禁向楼上频频点头微笑，眼神中流露出欣赏与挑逗的意味。这更让吴月牙心中小鹿狂奔。