密，于是赶紧岔开话题，避免尴尬。这一岔开话题可不要紧，竟然七拐八拐到今天早起，老三媳妇和小后妈吵架一事上去了。老三家的深知老太太的脾气秉性，知道她老人家一直致力于维护一大家子的安定团结。于是她作沉痛状，赶紧三言两语说了事情原委，并做自我检讨。老三媳妇正准备岔开话题。老太太却拦住话题，她点点几房儿媳妇说道：“你们几个一会见到老二家的媳妇，千万别再提她是继室的事，关联词也不许有。”几房儿媳妇脸色铁青的点了点头。可是说者无心听着有意，几个小孩觉得小后妈实在是蛮横无理。另外这几个小妹妹很是崇拜大哥干城，平时跟着干城学了不少写字，弹琴的本领，于是对这位小后妈更是愤愤不平。几个人竟然交头接耳窃窃私语起来。
到了申时七刻，萧懋夫妇才赶回来。落座后大家都是把酒言欢，也不再提之前的不愉快。女人们的桌上，四房儿媳妇为了老太太高兴，都陪着笑脸哄着小后妈。酒至半酣，老大媳妇用胳膊肘顶了顶自家愣头青姑娘，示意三姐敬小后妈一杯酒，也算挽回刚才失言的面子。三姐端起一杯酒，连忙来到小后妈跟前，然后两人互赞对方姿色，倒是十分愉快融洽。
老三媳妇当仁不让，也要挽回早起在老太太跟前的丢分，于是示意两个女儿去敬酒。两个女儿憋着一肚子火上前敬酒。小后妈也是得理不饶人，看到两个姐妹低头红着脸什么也没叫，于是她笑着说道：“两个漂亮侄女来敬酒，也不喊声伯母吗？”场面瞬间尴尬无比。只好老太太亲自来救场，说道：“小孩子脸皮薄不会说话，你做长辈的还是不要计较为好。”小后妈一心讨好老太太，所以也不再咄咄逼人。本来事情到此为止。
却不成想口无遮拦的云华发难了，喊道：“你有什么了不起，就是我二伯父的一个姨娘。竟然这么挤兑我两个姐姐。”这回自家姐姐也没出手制止云华，也用挑衅的小眼神看着小后妈。老四媳妇看到两个女儿如此大胆，惊的说不出话来。这对小后妈无异是双倍暴击，本来被人称作继室她都不愿意，这一下被云华降维打击成了萧懋的小妾。老四媳妇此时缓过神来，赶紧给小后妈赔不是，并训斥云华。老三媳妇也赶紧教训起自己两个女儿。本来局面开始得到控制。谁知家里最小的九妹妹红红冲着小后妈来了一句：“你和我三姐岁数差不多大，不是我二伯父的姨娘，那是什么？”又一次重重的暴击，小后妈痛哭流涕扑倒在老太太怀里说道：“她们都欺负我。您看看她们背地里都跟孩子们怎么说的。”
听到哭闹声，金川伯几个儿子都过来拉走自家的媳妇。金川伯命干城把六个妹妹先带到自己院子里玩一会。干城让厨房做了几味点心，和几个妹妹围坐在自己的屋里玩游戏，倒很是热闹。三姐自然不甘落后，也跟来要一起玩。结果被几个妹妹说是奸细，又是闹了一场，才被干城哄住。到了亥时，事态才得到控制，各房叔母才来干城房里把妹妹们接走。最后金川伯来到干城屋里交代，从明天早起开始，每餐都由干城负责带着姐妹们单独在宴宾楼二楼开一桌饭，不得再和长辈们一桌。一夜无话，各自回房休息。
转天早、中午饭大家都吃的很安稳，再未发生冲突。但不成想昨日三姐被妹妹们指为奸细后心里很不高兴，就把此事告诉了自己的母亲。老大媳妇听后十分不爽，不过转念一想计上心来。于是午饭后趁着小后妈去湖心亭玩耍时，老大媳妇孙氏也假装去散步，故意制造偶遇小后妈的假象。两人在湖心亭落座后又是一通互赞，然后有一搭没一搭说着家长里短。老大媳妇又对昨晚的事表示歉意，说自己作为长房媳妇没有管好自己的各位侄女实在是有辱门风。说着说着，老大媳妇话锋一转说道：“其实我的几个弟妹都是老实人，没有什么的。我的几个侄女才多大点，懂个什么？你看今天跟着她们的哥哥什么事都没有。你可千万不要在意。”老大媳妇孙氏显然话里有话。
对于小后妈来说，话里没话都能自行脑补。孙氏的话对于她来说自然联想到是萧干城这小子暗中挑唆各房妹妹出来闹事。孙氏看到小后妈眼珠来回转悠，就说道：“干城这孩子也是极聪明的，过个两、三年考中进士也是可能的。”说完就起身道别。这就是孙氏的老辣之处，她只说干城聪明，但并不说干城老实厚道。
小后妈游玩过后就径直回房找萧懋复盘昨晚的事。其实萧懋也有点怀疑是干城暗中挑唆，但又觉得他天天上学练功，并无时间去联络各房姐妹。但小后妈这么一说，倒是加重了他的怀疑。正好到了晚饭时间，萧懋并没有去父亲兄弟那屋吃饭，而是直上二楼。上楼就问：“干城，昨天是不是你挑唆妹妹们刁难你的母亲。”本来这事倒是好解释，干城无非说明自己近几天的行踪就可以证明自己没有时间串通各房妹妹。但几个妹妹昨晚本来就憋了一肚子火，被自己母亲训斥完，又被老太太说了一顿。现在二伯父又来兴师问罪。这回老三媳妇家的两个女儿率先爆发，不待干城开口解释，就跳起来说：“二伯父你也太宠信姨娘了，竟然冤枉哥哥。”
萧懋气得指着两姐妹，喊道：“你们……。”
老四、老五房里的总共四个妹妹群起而攻之，有的说：“宁要讨饭的娘