坊中百姓，独有的狠劲和韧性。 消瘦的半大少年，深深将头埋在肮脏的地板。 “求大人还魏山先生一个公道。” …… 盛茂坊最偏僻混乱的角落。 连绵的瓜庐草棚，遍地粪秽。 “你下边烂成这样，还接客？” 一个男人赤裸上身，骂骂咧咧从一间草庐掀帘出来。 “早先也告诉过你，是你愿意的。” 见他欲走，草庐中钻出一个年轻女人。 衣襟散乱拽着男人的裤带不撒手。 “不给钱你还想走？” 这年轻女人，本是好相貌，但蜡黄的脸色，让她的容貌大打折扣。 这一小片瓜庐，是盛茂坊乃至于水宛，地位最低的暗娼聚集地。 听了女人的喊，旁边瓜庐中立刻出来不少人。 与女子相熟的，立刻涌上前来撕扯。 “不要脸的，嫖了还想不给钱？” 被围在人群中的男人，招架不住快指点到面上的手指。 “得，我自认倒霉。” 他掏出二十来个铜子，扔进污泥地里。 “真晦气，本想来尝尝读书人家的小姐是什么滋味，不料比一般妓子还脏。” 男人的话很十分难听，立刻惹来群情激奋。 有那暴脾气的，伸手就像抓花她的脸。 男人抬手遮挡，左支右绌勉力脱身。 他回身欲骂却又不敢，灰溜溜地走了。 这瓜庐棚里，无赖嫖客赖账的事情时有发生，女人们都会联合起来相互帮助。 事了之后，众人各自散去。 洒在地上的铜钱，半陷入了泥污里。 指甲修剪整齐的年轻女人，一枚枚弯腰捡起，捧在手心。 又去瓦罐中寻水，宝贝的将这些铜钱上沾染的臭泥洗净。 见她这模样，一个年纪稍长的担忧道：“阿琳，这钱你就好生留着吧。” “你的病再拖不得了，会死人的。” 叫做阿琳的女人却笑，没有了面对嫖客时的尖锐，她笑着面容十分柔和。 “没关系的，喜姐。” 她一边说，一边甩去掌心十几枚铜钱上的水渍，兜在衣裳下摆擦干。 喜姐也知道她犟得很，但还是忍不住劝说道：“你爷爷魏老先生确是说过，教书育人不收束脩，只为给盛茂坊中孩子一个机会。” “但今时不同往日，你何必执着？” 不止是喜姐，绝大多数人都理解不了魏琳。 自身已掉进泥潭里，为何还要坚持？ 魏琳小心将这把铜子，收入荷包里，仰头冲着喜姐笑：“姐姐，我什么都没了。” “有的，只有爷爷留下的话。” “若连这点坚持都忘记了，我便没有活下去的理由了。”