梅莎摸索着用出了第二个咒语，叫平地波澜。这个咒语能够将地面变得像海浪一样起伏，但她念完咒后只是沙发下的地毯卷了个边。
“失败了吗？”梅莎有些失望。
不，她成功了。
斯内普注视着梅莎。
按理说，这个咒语不能在无杖的情况下施展，可她依旧让地毯动了。
“你知道怎么念这些咒语？”斯内普轻声问，他走到她的跟前低头看她。
梅莎随口回答：“书里标注了轻重音和停顿间隔，旁边还有详细的笔记不是吗？”
如果她手里拿着魔杖，斯内普还能勉强接受这样的说法，因为确实有少数天赋卓越的人能够只凭看一看就掌握一个高级的、复杂的咒语——包括他。但在没有魔杖且没有接受过任何魔法教育的前提下，这等同于天方夜谭。
心里泛起了疑窦，斯内普不动声色地审视着梅莎。
难道——她也跟他一样，是死而复活的亡灵？
“你念咒时在想什么？”斯内普盯着梅莎的眼睛，犹豫着要不要用摄神取念。
他的话变多了。
梅莎觉察出一丝异样，神情转为谨慎。“我就在想我希望这个咒语能达到什么样的效果。”顿了顿，她反问，“我哪里做错了吗？”
对所施展的咒语有清晰且坚定的认知确实是成功的先决条件，可以说，信念感能让一个巫师变得更加强大。
斯内普回忆着梅莎之前的所有言行，慢慢地说：“也许你不清楚，大部分巫师，是没办法在没有魔杖的情况下念咒的。”
什么？
梅莎感到十分惊讶，脱口道：“那失去魔杖的话，巫师岂不是变得和普通人一样了？”
这件事超出了梅莎的设想，她以为——巫师们都是呼风唤雨般的强大。
梅莎又提出疑问：“而且你也可以不用魔杖。”
她没有说自己小时候的事，她不知道这对于巫师来说是否符合常理。
注视着梅莎因为意外和不解而睁得越发滚圆的眼睛，斯内普打消了摄神取念的念头。
“我用的都是些小魔咒。”他避重就轻地解释，“而且我说的是‘大部分’。”
面对梅莎求知欲越发明显的表情，斯内普顿了顿，还是没忍住职业习惯地多解释了几句：“魔杖确实不是世界通用的施法媒介，但在如今主流的魔法系统里，越是强大的咒语越是需要通过魔杖才能释放成功。对于刚开始学习的小巫师来说尤其如此，他们得通过魔杖来梳理魔力，掌握魔法的规则。也许你会说你在小时候就展现出了某些魔法的迹象——”
他瞥了梅莎一眼，她的表情毫无变化，像是并没有把他的话联想到自己身上，继续说：“但那只是代表了小巫师的魔力不受控制，尤其在情绪激动或者生命垂危时，他们体内的魔力就会自主地显现出来保护他们——这不是一件完全的好事，暴动的魔力就像胡乱挥舞的刀，通常会连小巫师一起伤害。”
就像她之前的遭遇一样吗？
她为什么可以没有魔杖就施咒成功呢？
梅莎沉思了一会，很快松开了眉心。
不管是什么原因，只要她不在“大部分”之中就行了，或者说，如果情况真如斯内普说的那样，她很难不去期待“大部分”的人更多一些——总不能指望比她厉害的人都是跟艾琳一样善心的好人吧。就算是好人，谁又能保准不会哪天就像苹果一样烂掉了呢？
不过她又想到了一个新的问题，“我注意到书上的咒语几乎都是拉丁语的变形，可就像魔杖不是世界通用一样，咒语应该也不是吧？这样说来，咒语和魔杖一样，都只是施法的媒介之一？就像我们用刀叉吃饭一样。这是不是也说明了，哪怕粗鲁一些，扔掉刀叉我们也可以直接拿手吃东西？”
这是一个还没入学的小巫师能提出的问题吗？要解释这个问题，起码得用上五十英尺长的羊皮纸。
斯内普动了动嘴唇，正想说什么，但艾琳这时回来了，她的脸色好看了一些，像是解决了一桩悬心的事。
“这几天我们先住在这里，”艾琳说，“明天我带你们去对角巷买开学要用的东西。然后你们就待在房间里看书预习，我——我去收拾一下我们以后的住处。”
“住处？”斯内普隐隐有些猜测，“是哪里？”
艾琳沉默片刻，“是我从霍格沃茨毕业前住的地方。”她不自然地避开目光，低声补充，“——你已故的祖父母的房子。”
像是不愿意让斯内普问太多，她加快语速说：“那儿已经很多年没人住了，接下来我得每天去打扫整理。”
“我也可以帮忙，太太。”梅莎赶紧说。
艾琳对她笑了一下，声音缓和了一点。“等你在霍格沃茨上完一年再来帮我吧。开学前你们两个就好好预习功课，要小心，霍格沃茨的教授们都很严厉的。”她的语气里流露出淡淡的怀念。
这时梅莎想起了一件事，连忙说：“我还得去猫头鹰邮局写回信，申请补助金。”
艾琳惊讶道：“你怎么知道霍格沃茨有补助金？”
这个问题似乎有些多余。梅莎对巫师为数不多的了解只可能来自面前