贺灵川找到客栈入住时，已经是丑时末。 洛仓险些被他们搅得天翻地覆，夏枯草仓库那里声光电特效拉满，镇上的人不被惊醒就怪了。 贺灵川直接冲了个凉水澡，把身上的血和泥都冲掉，又换了一套衣裳，这才去往镇署。 黑胖子的口供，居然已经审出来了。这要归功于羚将军一点时间也不浪费，在返程路上就开始逼供、不对，是提审。 作为一方豪强，羚将军其实享有很多特权，像这样越俎提审根本没人敢拦。 那胖子在战斗中被臭鼬踢下蜗壳，早早成擒，反而躲过了被炸成碎片的下场，现在还健健康康地活着。 焦玉在旁听审，确定了这黑胖子只是个从犯，一切都听上头交代、老大安排。 老大就是万嵩。 但黑胖子也交代了一些关键供词，比如他们七年前就开始干这份不要本钱的买卖，他是被万嵩拉入伙的，万嵩是被原来的队长拉入伙的。 原队长去年冬天在玉轮山掏毫猪窝时，重伤不治而亡，因此万嵩理所当然升任队长。 七年来他们只在赤鄢国境活动，前后出动近二百次，杀害大小妖怪几千头。 这是个概数，具体数字他也记不住。 之所以数量这么大，是因为有些妖怪体型较小，比如蝙蝠，每次至少要杀十几头。 “几千头？”贺灵川听到这个数字，仍然皱眉，“这不对罢？光是玉轮山那一回，就杀掉了一百多头毫猪。” “那是后期。”焦玉解释道，“前期他们猎妖都是小心翼翼，尽量挑大块头的野妖怪，这样每回只要猎个一两头就行了，尽量不引起官方注意。” 安全，才能长久。 “也就是从去年开始，帝流浆来了，山妖野怪数量大增，上头对浆珠的需求量随之增加，这才命令他们加大捕猎。” 否则，这事情也不会曝露了。 贺灵川终于想起正事：“那么灵虚城的信使被猎，是怎么回事？” “黑胖子交代，他们只把它当普通的妖禽打杀取珠，根本不知道那是灵虚城的信使！”焦玉难得叹气，“他在我们面前痛哭流涕，说若能早知道那是灵虚城的妖怪，谁敢碰它？羚将军方才也动了手，确保他没说假话。” 说罢焦玉看了羚将军一眼。这个性急的家伙差点把黑胖子的黄都踢出来，后者大概是说不了谎的。 贺灵川奇道：“那白肩凋难道死前都不给自己辩解一声？” 好歹也是勐禽，死得这么憋屈吗？ “配给万嵩的那头怪物叫作蜗蟾，能向猎物放出无色无味的迷烟，令它们在不知不觉中沉沉睡去。因此那头白肩凋的确是一睡不醒，连给自己申辩的机会都没有。” 想到这里，焦玉也是心季：“幸好我们在药仓设伏时，嘴里都含着提神醒脑的药丸，否则睡一觉再醒来，凶犯已经远遁千里，岂不丢脸丢到家了？” 贺灵川抚着下巴：“原来毫猪都是这么死的？” “多数是，但有几头从外面回来，没有中招，这才与万嵩等人爆发一场大战。”焦玉也审问清楚了，“他们借助蜗蟾之力，最后仍然取胜。” “这个蜗蟾到底怎么回事？”贺灵川对这个最感兴趣了，“你问到了吧？给我说说。” “如你所料，那怪物是个合成的妖傀。但胖子不知道制造者是谁，只晓得这东西是由恶鬼蟾幼体和蜗牛合成，甚至它背上的壳子都大有来头。” “什么来头？” “他不清楚，只是听从前的队长说过这么一句。” “恶鬼蟾？赤鄢国也有那种妖怪吗？”贺灵川听过恶鬼蟾的大名，传说此妖只在雷雨天的郊野出没，专门埋伏于行人的必经之路。 它本身有变色变形之能，常把自己伪装成山洞或者屋舍，行人进去避雨就是自投蟾口，成为恶鬼蟾一顿美味大餐。 “赤鄢没有，我听说泽国有一个恶鬼蟾家族，但苗丁不旺，仅有三头。”焦玉摇头，“恶鬼蟾体型巨大、法力强悍，现今很难再有子嗣。” 越是强悍的生物，本来繁衍后代就越是艰难，何况在这样灵气稀薄的环境？ 贺灵川奇道：“那这群人哪里弄来的恶鬼蟾幼体？” “不知也，但我料想和泽国脱不了干系。”焦玉喃喃道，“此事要是传扬出去，又是一场轩然大波。” 谁看到自家孩子被弄成这样妖不妖、傀不傀的模样，都不会罢休。 贺灵川当然不关心赤鄢的外交风险，只是沉吟道：“恶鬼蟾的幼体……哎我去，那不就是蝌蚪吗？” 难怪妖傀一副怪样，那不就是一头变（……）态不完全的蝌蚪么？ 蝌蚪刚出生是经典的纺锤形，随着时间推移，尾根膨胀、长出前后腿，然后身体越来越鼓胀、尾部越来越短乃至消失，就成了蛙蟾。 这头妖傀的形象，除掉蜗牛的背壳和触角之外，不就是蝌蚪长成蟾的中间形态么？ 但从生物规律来说，这种形态持续的时间不长，也特别不稳定。 难怪董锐会说，这怪物必须定期进食夏枯草。想来他用了什么法子令妖傀保持这个形态，但当时制造过程太过仓促，没能进一步调试。 如果蜗蟾长久不吃夏枯草会怎样？ 会变成一头恶鬼蟾？ 那又会导致什么糟糕的后果么？ 贺灵川觉得，听完这些口供以后，他的疑问没有减少，反而增加。 “万嵩现在的上家，也就是麦先生，他了解多少？” 羚将军接话：“他没见过麦先生，万嵩也不怎么提，但万嵩去年底从白沙矍面见麦先生回来，说他们这一组任务完成得最好，因此拿到的奖励也是最丰厚。” 年终奖？“他们拿了多少钱？” 这支队伍本来有六人，原队长去年猎毫猪时身亡，另外两个前几